RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/128
5 de noviembre de 1998
(98-4330)
Consejo del Comercio de Mercancías
PROGRAMA DE TRABAJO SOBRE EL COMERCIO ELECTRÓNICO
Nota informativa de la Secretaría
A. C ONSIDERACIONES SOBRE LA RELACIÓN ENTRE LAS DISPOSICIONES DE LA OMC Y LAS
CUESTIONES QUE HAN DE EXAMINARSE ENUMERADAS EN EL PÁRRAFO 3.1 DEL PROGRAMA DE
TRABAJO .
1. Introducción
1.1 En el programa de trabajo sobre el comercio electrónico (WT/L/274) se encomienda al
Consejo del Comercio de Mercancías que examine "l os aspectos del comercio electrónico pertinentes
a las disposiciones del GATT de 1994, a los acuerdos comerciales multilaterales comprendidos en el
Anexo 1A del Acuerdo sobre la OMC y al programa de trabajo aprobado" e informe al respecto.  El
programa de trabajo contiene una lista ilustrativa de cuestiones que han de ser examinadas por elCCM.  Se pretende que las consideraciones que se exponen a continuación acerca de la relación entre
las disposiciones de la OMC y las cuestiones enumeradas tengan el carácter más fáctico posible, sin
perjuicio de señalar a la atención del Consejo algunas cuestiones que pueden ser pertinentes a la
OMC.
1.2 Un aspecto importante que afecta a todas las cuestiones que se examinan en los párrafos
siguientes es el relativo a la caracterización de las transmisiones electrónicas.  Dado que ni en elGATT ni en el AGCS se definen expresamente los términos "mercancías" y "servicios", se plantea la
cuestión de si cabe considerar mercancías a productos digitalizados y, de ser así, en qué
circunstancias.  La respuesta a esta cuestión parece de importancia sustancial para el programa de
trabajo sobre el comercio electrónico y habrá de seguir siendo examinada por los Miembros.  En el
análisis que hacemos a continuación trataremos de formular algunas observaciones pertinentes alsupuesto de que se atribuya a determinados productos digitalizados el carácter de mercancías.
1.3 Para mayor comodidad de los lectores, en el análisis de las cuestiones de la lista ilustrativa no
se ha seguido el orden del párrafo 3.1 del programa de trabajo.
2. Cuestiones referentes a la clasificación
2.1 La clasificación de las mercancías a efectos del comercio internacional se ajusta en general al
Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA), creado bajo los auspicios de
la Organización Mundial de Aduanas (OMA).  El SA establece una nomenclatura común para laidentificación de los productos, que facilita la percepción de los derechos de aduana y la recopilación
y comparación de estadísticas comerciales.  El SA consta de 97 capítulos, en los que por regla general
los productos se distinguen atendiendo a sus características físicas y no a criterios basados en el uso
final.  Esos 97 capítulos se subdividen a su vez en partidas, subpartidas y, finalmente, rubros de
6 dígitos del SA.  Conforme a la concepción de quienes elaboraron el SA, todos los elementos que
reúnan las condiciones para ser considerados mercancías son susceptibles de clasificación en la
nomenclatura del SA, en la que se clasifican  atendiendo a sus características físicas.G/C/W/128
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2.2 No obstante, el SA no permite la clasificación de datos digitalizados que pueden ser objeto de
comercio electrónico en caso de que haya que considerar que determinadas formas de esos datos son
mercancías.  Aunque el SA distingue los soportes informáticos vacíos de los soportes informáticos
con su contenido, no clasifica el contenido de esos soportes, como se pone de manifiesto en el caso
del software comercializado por Internet.  No hay en el SA una clasificación para el software porqueéste no es una entidad física, y el software se clasifica conforme a los tipos de soportes que lo
contienen.  El software puede estar contenido en discos láser, bandas magnéticas o discos magnéticos,
y por consiguiente puede clasificarse dentro de 3 códigos distintos del SA.  Una posible categoría, por
ejemplo, sería:  "discos para sistemas de lectura por rayos láser para reproducir fenómenos distintos
del sonido o la imagen".
2.3 En síntesis, tal vez no se pueda utilizar adecuadamente el sistema actual de clasificación de
las mercancías para clasificar datos no físicos objeto de comercio por Internet.
3. Acceso de los productos relacionados con el comercio electrónico de los mercados y
acceso a esos productos
3.1 El acceso a los mercados de las mercancías en el marco de la OMC se trata en general en el
GATT de 1994.  Como parte del GATT de 1994, la Declaración Ministerial sobre el Comercio de
Productos de Tecnología de la Información prevé para los productos de tecnología de la información
el acceso al mercado en régimen de franquicia arancelaria en determinados mercados.  El comercio
electrónico no puede realizarse sin acceso a los componentes esenciales de la infraestructura.  Para latransmisión de la información, es imprescindible contar con los soportes físicos y lógicos necesarios.
El ATI pretende eliminar, en determinados plazos, los aranceles aplicados a una gama de productos de
tecnología de la información esenciales para la infraestructura del comercio electrónico.
3.2 El 13 de diciembre de 1996, con ocasión de la Conferencia Ministerial de Singapur,
28 Miembros de la OMC y Estados o territorios aduaneros distintos en proceso de adhesión a la OMC
suscribieron la Declaración Ministerial sobre el Comercio de Productos de Tecnología de la
Información.  El objeto de la Declaración, en la que se reconoce la importancia de los productos de la
tecnología de la información para el desarrollo de las industrias de la información y la expansión
dinámica de la economía mundial, era conseguir la máxima libertad del comercio mundial de
productos de tecnología de la información y foment ar el desarrollo tecnológico continuo en todo el
mundo.  Los signatarios acordaron consolidar y eliminar los derechos de aduana y los demás derechoso cargas de cualquier clase aplicados a una amplia gama de productos.  En el caso de la mayoría de
los productos y de la mayoría de los participantes, los derechos se eliminarán para el año 2000, con
una ampliación del escalonamiento de las reducciones en algunos casos hasta el año 2005.  Después
de la reunión de Singapur, otros 16 países han pasado a ser partes del ATI.  Este conjunto de
44 Miembros y Estados o territorios aduaneros distintos en proceso de adhesión a la OMC representael 93 por ciento aproximadamente del comercio  mundial de productos de tecnología de la
información.
3.3 Los productos comprendidos en el ATI incluyen ordenadores, semiconductores, productos de
telecomunicaciones, instrumentos científicos, soporte lógico para ordenadores y equipo para lafabricación y pruebas de semiconductores.  En lo que respecta a los productos específicamente
relacionados con la infraestructura del comercio electrónico, están comprendidos en el ATI una serie
de productos como ordenadores, productos de telecomunicaciones, soporte lógico y componentes.
Entre los productos de telecomunicaciones figuran teléfonos, aparatos emisores y receptores de
radiodifusión y televisión, buscapersonas, videófonos, aparatos de facsímil, aparatos de conmutacióny modems.  La categoría de los ordenadores incluye unidades de proceso, teclados, impresoras,
pantallas de control y unidades de memoria de disco duro.  El soporte lógico comprende, los soportes
informáticos que lo contienen, como disquetes, bandas magnéticas y CD-ROM, de conformidad con
la forma en que se clasifica el soporte lógico en la nomenclatura del Sistema Armonizado.  OtrosG/C/W/128
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productos utilizados como componentes o insumos incluyen condensadores, resistencias, circuitos
impresos, conductores, cables de fibra óptica, equipo de red y unidades visualizadoras de panel plano.
4. Derechos de aduana y demás derechos y cargas según se definen en el artículo II del
GATT de 1994
4.1 El artículo II del GATT de 1994 prevé listas de concesiones en las que se consignan los
compromisos arancelarios específicos en relación con los productos objeto de comercio.  En lo que
respecta al comercio electrónico, las cuestiones importantes en lo que respecta a los derechos de
aduana son las que se derivan del párrafo 1 de este artículo, y en especial de los apartados a) y b) de
dicho párrafo.  El apartado a) del párrafo 1 establece lo siguiente:
"Cada parte contratante concederá al comercio de las demás partes contratantes un trato no
menos favorable que el previsto en la parte apropiada de la lista correspondiente anexa al
presente Acuerdo."
El apartado b) de ese mismo párrafo dispone lo siguiente:
Los productos enumerados en la primera parte de la lista relativa a una de las partes
contratantes, que son productos de los territorios de otras partes contratantes, no estarán
sujetos -al ser importados en el territorio a que se refiera esta lista y teniendo en cuenta las
condiciones o cláusulas especiales establecidas en ella- a derechos de aduana propiamentedichos que excedan de los fijados en la lista.  Dichos productos estarán también exentos de
todos los demás derechos o cargas de cualquier clase aplicados a la importación o con motivo
de ésta que excedan de los aplicados en la fecha de este Acuerdo o de los que, como
consecuencia directa y obligatoria de la legislación vigente en el territorio importador en esa
fecha, hayan de ser aplicados ulteriormente".
4.2 Además, en la Ronda Uruguay se incorporó a los Acuerdos de la OMC el "Entendimiento
relativo a la interpretación del párrafo 1 b) del artículo II del GATT de 1994", que dispone que los
demás derechos o cargas percibidos sobre las partidas arancelarias consolidadas se registrarán en las
Listas de concesiones.
4.3 Con arreglo a lo dispuesto en el apartado b) del párrafo 1 del artículo II, los derechos de
aduana no excederán de los fijados en la lista del Miembro de la OMC.  En consecuencia, los
productos que traspasan físicamente las fronteras aduaneras tradicionales están sujetos a las
disposiciones en materia de derechos de aduana de los preceptos citados.  En cambio, en el caso de los
"productos" transferidos a través de Internet, no hay una frontera física con funcionarios de aduanas
encargados de la liquidación y percepción de los derechos de aduana.  En caso de que se decidiera quelas disposiciones del artículo II en materia de derechos de aduana son aplicables a determinadas
transmisiones electrónicas, los derechos percibidos no deberían exceder de los fijados en la lista del
Miembro de la OMC, y lo mismo ocurriría en el caso de los demás derechos y cargas, ya que los
derechos percibidos no deberían exceder de los fijados en las listas de concesiones.  Por el contrario,
si las transmisiones electrónicas no se consideraran mercancías, y se les concediera un régimen defranquicia arancelaria, habría un incentivo para suministrar determinados productos por medios
electrónicos y no físicamente por un medio de transporte.  Naturalmente, la magnitud de ese incentivo
dependería en cada caso de los tipos de los derechos respectivamente aplicados al suministro físico de
los productos.
4.4 El 20 de mayo de 1998, los Miembros adoptaron la Declaración Ministerial sobre el
Comercio Electrónico Mundial (WT/MIN(98)/DEC/2), en la que manifestaban que, sin perjuicio de
los resultados del programa de trabajo ni de los derechos y obligaciones que incumben a los
Miembros en virtud de los Acuerdos de la OMC, mantendrían su práctica actual de no imponerG/C/W/128
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derechos de aduana a las transmisiones electrónicas.  Cuando rinda informe al tercer período de
sesiones de la Conferencia Ministerial, el Consejo General examinará esta Declaración cuya posible
prórroga se determinará por consenso, teniendo en cuenta los progresos alcanzados en el programa de
trabajo sobre el comercio electrónico.
5. Cuestiones de valoración derivadas de la aplicación del Acuerdo relativo a la Aplicación
del Artículo VII del GATT de 1994
5.1 En relación con la valoración en aduana, la única referencia que se encuentra al comercio
electrónico es la de la Decisión sobre la valoración de los soportes informáticos con software para
equipos de proceso de datos.  Esta Decisión fue adoptada inicialmente por el Comité de la Ronda de
Tokio el 24 de septiembre de 1984 (VAL/M/10, párrafo 7) y posteriormente por el Comité deValoración en Aduana de la OMC en la primera reunión que celebró el 12 de mayo de 1995 (VAL/8).
El texto de la Decisión es el siguiente:"1. Se reafirma que el valor de transacción constituye la base primera de valoración,
según el Acuerdo relativo a la Aplicación del Artículo VII del Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio (en lo sucesivo denominado "el Acuerdo"), y que su
aplicación con respecto a los datos o instrucciones (software) registrados en soportes
informáticos para equipos de proceso de datos está en plena conformidad con el Acuerdo.
2. Dada la situación única en su género
1 en que se encuentran los datos o instrucciones
(software) registrados en soportes informáticos para equipos de proceso de datos, y dado que
algunas Partes han tratado de encontrar un planteamiento distinto, estaría también en
conformidad con el Acuerdo que las Partes que lo deseasen adoptasen la práctica siguiente:
Para determinar el valor en aduana de los soportes informáticos importados que
lleven datos o instrucciones, se tomará en consideración únicamente el costo o valor
del soporte informático propiamente dicho.  Por consiguiente, el valor en aduana no
comprenderá el costo o valor de los datos o instrucciones, siempre que éste se
distinga del costo o el valor del soporte informático.
A los efectos de la presente Decisión se entenderá que la expresión "soporte
informático" no comprende los circuitos integrados, los semiconductores y
dispositivos similares o los artículos que contengan tales circuitos o dispositivos;  se
entenderá asimismo que la expresión "datos o instrucciones" no incluye las
grabaciones sonoras, cinematográficas o de vídeo.
3. Las Partes que adopten la práctica mencionada en el párrafo 2 de la presente Decisión
deberán notificar al Comité la fecha de su aplicación.
4. Las Partes que adopten la práctica mencionada en el párrafo 2 de la presente Decisión
la aplicarán sobre la base del principio de la nación más favorecida (n.m.f.), sin perjuicio deque cualquier Parte pueda seguir recurriendo a la práctica del valor de transacción".
23 Miembros han notificado que aplican esta Decisión relativa a los servicios financieros5.2 A petición de los Estados Unidos la Decisión se incluyó como punto del orden del día de la
tercera reunión del Comité de Valoración en Aduana "a fin de someterla a un debate general con la
                                                     
1 Véase el párrafo 5 del documento VAL/M/10.G/C/W/128
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finalidad de que el Comité evalúe globalmente la aplicación y el alcance de la misma" (G/VAL/M/2).
En esa reunión, el representante de los Estados Unidos  hizo referencia al debate sobre la cuestión del
software importado vía satélite que tuvo lugar en la reunión del Comité Técnico de Valoración en
Aduana de marzo de 1996 y señaló que la Secretaría de la OMA había preparado un informe, que
figuraba en el documento de la OMA 40.116, en el que se indicaba lo siguiente (inciso viii) delapartado A del párrafo 5):
"Al parecer de la Secretaría, sin perjuicio de la aplicación de la Decisión 4.1 del GATT
2,
puede haber situaciones en las que, con arreglo al Acuerdo sobre la OMC, el costo de
semejante software pueda formar parte del valor en aduana de las mercancías importadas."
5.3 El Comité acordó pedir al Comité Técnico de Valoración en Aduana que facilitara más
explicaciones e información sobre la opinión recogida en el párrafo anterior.
5.4 La respuesta del Director del Valor de la Organización Mundial de Aduanas a la petición de
información formulada por el Presidente del Comité Técnico en nombre de éste se distribuyó con la
signatura G/VAL/W/12.  El texto de la parte sustantiva de la respuesta era el siguiente:
"Como usted sabe, con arreglo al artículo 1 del Acuerdo, el valor de transacción de
las mercancías importadas es el precio realmente pagado o por pagar por las mercancías
cuando éstas se venden para su exportación.  En la nota al artículo 1 se especifica que el
precio realmente pagado o por pagar es el pago total que por las mercancías importadas hayahecho o vaya a hacer el comprador al vendedor o en beneficio de éste.  La OMA considera
que pueden presentarse situaciones, quizás en número limitado, en las que el pago por el
software importados vía satélite puede quedar incluido en el precio total pagado o por pagar
por el comprador por una mercancía importada.
Para explicar esta idea citaré el ejemplo de la maquinaria industrial robotizada.  En
este caso, el acuerdo de venta quizás incluya el suministro del equipo robotizado y también el
software necesario para que ese equipo pueda realizar una determinada operación o función.
El equipo propiamente dicho se importa, pero el software necesario para su funcionamiento
puede transmitirse por línea telefónica o vía satélite una vez que el equipo esté instalado en la
fábrica.  Según las condiciones concretas de la venta, por supuesto, el costo del software
puede estar incluido en el pago total hecho por el comprador al vendedor o en beneficio deéste.  Por consiguiente, el valor del software transmitido vía satélite o por línea telefónica
puede formar parte del valor en aduana de las mercancías importadas.
El software transmitido vía satélite puede también incluirse en el valor en aduana de
mercancías importadas, como un "elemento auxiliar" a tenor del párrafo 1 b) iv) delartículo 8.  Si el software puede considerarse como ingeniería, creación y perfeccionamiento,
trabajos artísticos, diseños y planos y croquis realizados fuera del país de importación y
necesarios para la producción de las mercancías importadas y si han sido suministrados
gratuitamente o a precios reducidos, el artículo 8 dispone que su valor se añada al precio
realmente pagado o por pagar.
Deseo señalar también que la determinación del valor en aduana en los casos
mencionados más arriba no diferirá entre los países que deciden aplicar el párrafo 2 de la
Decisión 4.1 del GATT y los que no lo hagan.  El párrafo 2 de la Decisión se refiere sólo a los
soportes informáticos.  Por consiguiente, cuando las mercancías importadas no sean soportes
                                                     
2 Se trata de la Decisión adoptada por el Comité de Valoración en Aduana en mayo de 1995 a la que se
hace antes referencia.G/C/W/128
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informáticos el Acuerdo no contiene disposiciones que autoricen la deducción de los costos
del software del precio realmente pagado o por pagar."
5.5 El representante de los Estados Unidos cuestionó la pertinencia de las opiniones de la
Secretaría de la OMA sobre la interpretación del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC ymanifestó su desacuerdo con esas opiniones.
5.6 En la quinta reunión, el representante de los Estados Unidos señaló que esta cuestión se había
planteado en la última reunión del Comité Técnico de la OMA, en la que se había señalado que la
cuestión que planteaba el software obtenido por transferencia desde un satélite tenía aspectos que
quedaban fuera del ámbito de la valoración en aduana.  De hecho era dudoso si se había efectuado
realmente una importación.  Habida cuenta de que la cuestión se había remitido a expertoscompetentes, los Estados Unidos consideraban que el asunto se había resuelto satisfactoriamente.
5.7 En esa misma reunión, el observador de la OMA aclaró que el Comité Técnico había
examinado la cuestión y señalado que este punto concreto planteado en la correspondencia entre
ambos Comités afectaba a un número muy limitado de casos.  Se había observado que el envío deinformación o software vía satélite no correspondía a la definición tradicional de importación de
mercancías por la que podía ser pagadero un derecho de aduanas.  La secretaría de la OMA había
sugerido que podían darse circunstancias en las que el envío de información estuviera estrechamente
relacionado con la importación de mercancías, y en este caso, el software podría tenerse en cuenta a la
hora de determinar el valor de las mercancías importadas.  Se habían facilitado ejemplos relativos alas adiciones al precio realmente pagado o por pagar con arreglo al apartado b) del párrafo 1 del
artículo 8 del Acuerdo, en caso de que el valor de esos elementos debiera incluirse en el precio de las
mercancías.  El Comité no consideró necesario seguir examinando esos casos por entender que
quedaban fuera del ámbito de la cuestión planteada.  El Comité Técnico se había remitido a los
resultados de las deliberaciones sobre esta cuestión que se estaban celebrando en otros foros.
5.8 En tanto que el Comité de Valoración en Aduana de la OMC no ha mantenido más debates
sobre esta cuestión, el Comité Técnico de la OMA ha emitido al respecto el comentario 13.1, cuyo
texto se reproduce a continuación:
"Este comentario trata de la cuestión de la valoración de soportes informáticos con
software para equipos de proceso de datos en el contexto específico de la aplicación delpárrafo 2 de la Decisión adoptada por el Comité de Valoración en Aduana.
El principio a tener en cuenta a este respecto es que, para determinar el valor en
aduana de los soportes informáticos importados que lleven datos o instrucciones, se tomará en
consideración únicamente el costo o valor del soporte informático propiamente dicho.  Porconsiguiente, el valor en aduana no comprenderá el costo o valor de los datos o instrucciones,
siempre que éste se distinga del coste o el valor del soporte informático.
Una de las dificultades encontradas al aplicar esta Decisión radica en la distinción que
debe existir entre el costo o el valor de los datos o instrucciones y el costo o el valor delsoporte informático; en algunos casos sólo se dispone de un precio global para los datos o
instrucciones y el soporte; en otros sólo se factura el precio del soporte o sólo se conoce el
costo o el valor de los datos o instrucciones.
Puesto que los países tienen la opción de aplicar o no el párrafo 2 de la Decisión,
aquellos que decidan aplicarlo deberían interpretarlo de la manera más amplia que sea posible
para no privar de sentido a la Decisión.  Por ello, la expresión "que se distinga" debería
interpretarse de tal forma que si sólo se conoce el costo o el valor del soporte, debería
considerarse como si se distinguiera de él el costo o el valor de los datos o instrucciones.G/C/W/128
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Si por cualquier motivo una Administración considera que es necesaria una
declaración separada de los dos costos o valores y sólo se dispusiera de uno de ellos, podría
determinarse el otro por medio de una estimación, utilizando criterios razonables, compatibles
con los principios y las disposiciones generales del Acuerdo y del artículo VII del AcuerdoGeneral de 1994.  También sería posible realizar una estimación similar para obtener valores
separados en los casos en que sólo se dispusiera de un precio global para los dos elementos.
Las Administraciones de Aduanas que opten por seguir la práctica de la estimación puede que
consideren necesario realizar consultas con el importador para llegar a una solución
razonable.
Si en el momento de la importación el importador no se encontrase en condiciones de
suministrar suficiente información con esa finalidad, podrían ser de aplicación las
disposiciones del articulo 13.
La práctica recomendada en este comentario se aplica a la valoración de soportes
informáticos con software a efectos de aduana y no tiene en cuenta otros requerimientos talescomo la recogida de estadísticas."
6. Cuestiones referentes a las normas de origen
6.1 Las normas de origen establecen los criterios para determinar la nacionalidad de los
productos.  Normalmente el país de origen de un producto es aquel en el que se haya "obtenido
totalmente", o cuando en su producción estén implicados varios países, aquel en el que se haya
efectuado la "última transformación sustancial".  A efectos del principio de la última transformación
sustancial se aplican los criterios de i) el cambio de la clasificación arancelaria;  o ii) el porcentaje
ad valorem  añadido en la transformación.
6.2 La aplicación del Acuerdo sobre Normas de Origen a determinadas transmisiones electrónicas
dependería de la caracterización de los productos en cuestión como mercancías.
6.3 El supuesto en el que más claramente pueden plantearse cuestiones en relación con el origen
es el de los que los datos se envíen electrónicamente de un país a otro y se almacenen posteriormente
en un soporte informático físico o se utilicen para la elaboración de un producto físico.  Por ejemplo,el sonido o la imagen pueden transmitirse electrónicamente y almacenarse en soportes informáticos, o
el texto transmitido utilizarse como insumo en la producción de libros.  Si la determinación del origen
de esos productos físicos se basa en el criterio del cambio de clasificación arancelaria, el origen de los
datos no se tendría en cuenta, y el CD-ROM o el libro se considerarían originarios del país en el que
se hubieran producido físicamente.  En cambio, si se utilizaran a efectos de la determinación delorigen criterios ad valorem  se tendría en cuenta el valor de los datos, que puede ser considerable en
comparación con el del soporte informático.  Si el valor de los datos excediera del umbral del valor
necesario para conferir origen, se consideraría que el origen de los productos era el de los datos.  La
Secretaría no tiene conocimiento de que ningún Miembro tenga actualmente en cuenta el valor de los
datos al determinar el origen de productos almacenados en un producto físico o utilizados para suproducción.  La cuestión no se ha debatido aún en el marco del programa de trabajo de armonización
de las normas de origen no preferenciales.
7. Cuestiones derivadas de la aplicación del Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite
de Licencias de Importación
7.1 El Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación contiene
disposiciones relativas a los regímenes de licencias automáticas y no automáticas aplicables a la
importación de mercancías.  En la medida en que pueda considerarse que la transmisión electrónica deG/C/W/128
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información es comercio de mercancías, serían aplicables las disciplinas del Acuerdo sobre Licencias,
con la consecuencia de que podría exigirse a los "importadores" de la información transmitida
electrónicamente que obtuvieran la aprobación previa, en forma de licencia de importación, de las
autoridades de los Miembros.  Dado que los productos transmitidos electrónicamente no transpasan
las fronteras físicas en el sentido tradicional, pueden plantearse una serie de problemas en relacióncon el control y la observancia.
8. Normas en relación con el comercio electrónico
8.1 La cuestión de las normas en relación con el comercio electrónico no ha sido debatida aún en
el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio.  Entre las cuestiones que pueden plantearse en el
marco del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio en relación con el comercio electrónicofiguran las siguientes:  1) la medida en que pueden imponerse a las transmisiones electrónicas que
hayan de ser consideradas mercancías los reglamentos técnicos, normas y procedimientos de
evaluación de la conformidad actualmente aplicados o que se establezcan en el futuro;   y 2) la medida
en que las propias normas serán objeto de comercio electrónico, especialmente cuando requieren una
actualización periódica.  En las instituciones con actividades de normalización se está prestandoatención a las ventajas que ofrece la venta de normas por Internet con respecto al envío por correo de
copias a los usuarios.  El primer procedimiento permite economías de costo y permite actualizar
periódicamente las normas con mayor facilidad.
8.2 Existe una vinculación entre el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio y el
comercio electrónico en la medida en que el Acuerdo promueve la utilización de normas
internacionales cuando existan o sea inminente su formulación definitiva.  Aunque no hay en él una
lista de instituciones internacionales con actividades de normalización reconocidas por los Miembros
de la OMC, el Acuerdo define en su anexo 1 los términos "normas" e "institución o sistema
internacional" y, conjuntamente, las definiciones de uno y otro término establecen los requisitos quehan de cumplir las instituciones con actividades de normalización para ser consideradas
internacionales.  En consecuencia, el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio alienta a los
Miembros a utilizar normas internacionales en relación con el comercio electrónico, siempre que
estén convencidos de que la institución que las ha elaborado cumple los requisitos necesarios para ser
considerada internacional.
B. P
ANORAMA DE LAS ACTIVIDADES DE OTRAS ORGANIZACIONES INTERGUBERNAMENTALES EN
LA ESFERA DEL COMERCIO ELECTRÓNICO
1.1 En la reunión informal del CCM que tuvo lugar el 8 de octubre de 1998 se acordó también
que la Secretaría presentase una breve nota documental sobre las actividades de otras organizaciones
intergubernamentales en la esfera del comercio electrónico, a fin de facilitar el debate sobre laposibilidad de invitar a organizaciones intergubernamentales a participar en el programa de trabajo del
Consejo del Comercio de Mercancías.
1.2 La siguiente nota no pretende dar una visión completa de la labor en curso en otros
organismos sino ofrecer una reseña sucinta de las principales actividades de las organizacionesenumeradas que guardan relación con el programa de trabajo del Consejo del Comercio de
Mercancías.
Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE)
2.1 La OCDE se ocupa de cuestiones relacionadas con el comercio electrónico por medio de
varios de sus comités y grupos de trabajo.  Su labor abarca, entre otras cuestiones, la imposición, la
protección de los consumidores y de la intimidad, la criptografía y la autenticación y certificación de
las transacciones, así como cuestiones relativas al acceso y la infraestructura.  Reviste particularG/C/W/128
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interés la labor realizada en el Comité de Comercio de la OCDE, que está analizando varios aspectos
del comercio electrónico relacionados con la política comercial con miras a complementar y apoyar el
programa de trabajo general de la OCDE y el programa de trabajo sobre comercio electrónico de la
OMC.  En este contexto, el Comité de Comercio está examinando varios conceptos básicos
pertinentes al programa de trabajo de la OMC, tales como la medida en que puedan considerarsenuevos o diferentes los productos enteramente entregados por línea, incluida la cuestión del
tratamiento aduanero.  Otros temas analizados son las cuestiones de jurisdicción en el comercio
internacional, la función que tienen en el comercio  electrónico las normas industriales internacionales
basadas en el consenso y las cuestiones de los aranceles y los derechos de aduana.
2.2 En la Conferencia de Ottawa, celebrada del 7 al 9 de octubre de 1998, los Ministros de
29 países miembros de la OCDE llegaron a un acuerdo sobre varios principios rectores del régimenfiscal del comercio electrónico.  Entre otras cosas se acordó que los productos digitalizados no se
considerarían mercancías a efectos fiscales y, por consiguiente, no serían imponibles.  Se adoptaron
tres Declaraciones Ministeriales, sobre i) la protección de la intimidad en las redes mundiales, ii) la
protección de los consumidores en el contexto del comercio electrónico y iii) la autenticación en el
comercio electrónico.
Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI)
3.1 El mandato de la CNUDMI es fomentar la  armonización y unificación progresivas del
derecho mercantil internacional y suprimir los obstáculos innecesarios al comercio internacionalcausados por las insuficiencias y divergencias de las leyes de los distintos países relacionadas con el
comercio.  Por medio de su Grupo de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, la CNUDMI ha
elaborado una "Ley Modelo sobre Comercio Electrónico" (1996) destinada a promover la función de
la comunicación sin papel estableciendo normas que permitan evaluar el valor jurídico de los
mensajes electrónicos y suprimir obstáculos legales a la comunicación de datos jurídicamentesignificativos.  La Ley Modelo trata de la cuestión de los requisitos de los mensajes de datos para
contratos, como en el caso de los conceptos "por escrito", "firma" u "original".
Comisión Electrotécnica Internacional (CEI)
4.1 La CEI prepara y publica normas internacionales para todas las tecnologías eléctricas,
electrónicas y afines.  Promueve la cooperación internacional sobre todas las cuestiones denormalización electrotécnica y funciones conexas, tales como la evaluación de la conformidad con las
normas en el campo de las electrotecnologías, con inclusión de la electrónica y de los circuitos
magnéticos y electromagnéticos.  Entre las normas elaboradas por la CEI figuran las relativas al
equipo físico informático.  Existe un comité técnico mixto (JCT1) de la CEI y de la Organización
Internacional de Normalización (ISO) que se ocupa de las cuestiones relativas a las normas en elcampo de la tecnología de la información y establece normas para el comercio electrónico, incluso
sobre temas como las firmas electrónicas, las tarjetas de identificación, la seguridad, la toma de datos,
la gestión de datos, la criptografía, la autenticación y la certificación como elementos de la
infraestructura.
Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)
5.1 La UIT adopta tratados y reglamentos que regulan todos los usos terrestres y espaciales del
espectro de frecuencias, y en cuyo marco los países adoptan su correspondiente legislación nacional.
Elabora normas para facilitar la interconexión de sistemas de telecomunicaciones en todo el mundocon independencia del tipo de tecnología que se utilice.  Sobre el tema específico del comercio
electrónico, ha elaborado normas sobre la protección de la intimidad y la seguridad de los sistemas de
comunicación para los terminales multimedios, así como sobre las cuestiones de la certificación
digital y la autorización para emitirla.  Además, la UIT presta asistencia técnica a las administracionesG/C/W/128
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nacionales de los países en desarrollo para promover la expansión de los servicios de infraestructura
de telecomunicaciones.
Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE)
6.1 La CEPE ha elaborado y mantiene las normas de las Naciones Unidas para el intercambio
electrónico de datos (UN/EDIFACT) con objeto de  facilitar la transmisión de mensajes entre
ordenadores.  Por medio de su Centro para la Facilitación de Procedimientos y Prácticas de
Administración, Comercio y Transporte (UN/CEFACT), analiza la utilización de tecnologías de
comercio electrónico e información para elaborar recomendaciones sobre las mejores prácticas
comerciales en esta esfera y, cuando corresponda, elaborar metodologías e instrumentos.
Conferencia de la Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
7.1 Diversos órganos de la UNCTAD han venido tratando de estimular el interés por el comercio
electrónico y el conocimiento del mismo en los países en desarrollo.  Por ejemplo, la Comisión de la
Empresa, la Facilitación de la Actividad Empresarial y el Desarrollo ha venido examinando, enreuniones ordinarias y de expertos, cuestiones tales como el desarrollo de recursos humanos, la
participación de los países en desarrollo y menos adelantados en el comercio electrónico, su potencial
de crecimiento, etc.  El programa Trade Point  de la UNCTAD busca conectar a los participantes en
las transacciones de comercio exterior (aduanas, in stitutos de comercio exterior, cámaras de comercio,
transitarios, empresas de transporte, bancos, compañías de seguros) bajo un único techo físico ovirtual a fin de prestar todos los servicios necesari os para las transacciones comerciales, tales como
datos sobre oportunidades económicas y comerciales, clientes y proveedores potenciales, reglamentos
y requisitos comerciales, etc., así como establecer una red electrónica mundial entre los participantes
en el comercio.  Por lo que respecta al desarrollo de recursos humanos, la UNCTAD trata de elaborar
módulos de capacitación por medios de sus re des TRAINMAR y TRAINFORTRADE en el campo
del comercio electrónico.
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