ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/156
24 de marzo de 1999
(99-1182)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA
MINISTERIAL DE 1999
Comunicación de Australia
Se ha recibido de la Misión Permanente de Australia la siguiente comunicación, de fecha
23 de marzo de 1999.
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A continuación se presenta para su examen en  la segunda fase del proceso preparatorio una
propuesta en la que se exponen los objetivos del Grupo de Cairns para las negociaciones prescritas
sobre la agricultura:
1. El Grupo de Cairns, integrado por países que realizan un comercio leal de productos
agropecuarios, reafirma su compromiso de conseguir un sistema de comercio agropecuario equitativo
y orientado al mercado, conforme al objetivo del Acue rdo sobre la Agricultura.  Para alcanzar este fin,
todos los miembros del Grupo de Cairns están firmemente decididos a velar por que las próximas
negociaciones de la OMC sobre la agricultura consigan una reforma fundamental que sitúe al
comercio de productos agropecuarios en el mismo plano que el de los demás productos.  Es preciso
eliminar todas las subvenciones que distorsionan el comercio y mejorar sustancialmente el acceso alos mercados para que el comercio de productos agropecuarios se desarrolle en función de las fuerzas
del mercado.
2. La Ronda Uruguay estableció un marco basado en normas para el comercio de productos
agropecuarios y constituyó un primer paso importante en la reducción de la ayuda y la protección a la
agricultura.  No obstante, en los países de la OCDE los niveles de la ayuda siguen siendo muyelevados, y en 1997 las transferencias totales a la agricultura ascendieron a 280.000 millones de
dólares EE.UU.  Además, importantes obstáculos siguen limitando las oportunidades de acceso a los
mercados de muchos productos.  El fruto de las negociaciones que deben comenzar en 1999 debe ser
un considerable perfeccionamiento de las normas, la eliminación de las subvenciones que distorsionan
los precios, la producción y el comercio, y una reducción sustancial de los niveles de protección.
3. La culminación del proceso de liberalización del comercio agropecuario llevará aparejados
importantes beneficios desde el punto de vista del crecimiento económico, el aumento del bienestar
social, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible.
4. La existencia de fuentes de suministro más diversificadas y fiables reforzará la seguridad
alimentaria, al permitir que un número mayor de agricultores, incluidos los agricultores pobres de lospaíses en desarrollo, respondan a las fuerzas del mercado y aprovechen las nuevas oportunidades
generadoras de ingresos, sin la carga que supone la competencia de productos que se benefician de
importantes subvenciones.  No puede permitirse que las restricciones a la exportación desorganicen elWT/GC/W/156
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suministro de productos alimenticios a los mercados mundiales, y en particular a los países
importadores netos de esos productos.
5. En muchos casos, las subvenciones a la agricultura y las restricciones del acceso a los
mercados han fomentado prácticas agrícolas nocivas para el medio ambiente.  La reforma de esas
políticas puede contribuir al desarrollo de una agricultura ambientalmente sostenible.
6. El principio del trato especial y diferenciado para los países en desarrollo, incluidos los países
menos adelantados y los pequeños Estados, debe seguir siendo un elemento integrante de las próximas
negociaciones sobre la agricultura de la OMC.  Dentro del marco establecido para la liberalización
debe seguir prestándose apoyo a las necesidades en materia de desarrollo económico, incluidas las
necesidades de asistencia técnica, de esos Miembros de la OMC.
7. Al intensificarse los preparativos para las negociaciones sobre la agricultura, el Grupo de
Cairns propugnará un marco amplio que abarque todas las esferas que afectan al comercio deproductos agropecuarios.  Un elemento esencial de ese marco será la consecución de nuevos
compromisos específicos de gran alcance en cada una de las tres esferas de la reforma.
Subvenciones a la exportación
8. El mantenimiento de las subvenciones a la exportación carece de justificación.  Es
imprescindible que las negociaciones de 1999 garanticen la eliminación rápida y total y la prohibiciónde esas políticas no equitativas y distorsionadoras en todas sus formas.  Hay que establecer normas
claras para prevenir todo tipo de elusión de los compromisos en materia de subvenciones a la
exportación.  Asimismo, es necesario someter los créditos a la exportación de productos
agropecuarios a disciplinas internacionales eficaces, con objeto de poner fin a la subvención de esos
créditos por los gobiernos.
Acceso a los mercados
9. Las oportunidades de acceso a los mercados de productos agropecuarios deberían responder a
las mismas condiciones que se aplican en el caso de los demás productos y ser comercialmente
viables.  Los derechos de aduana deben ser el único mecanismo de protección, y es necesario reducir
la progresividad arancelaria y los máximos arancelarios.  Es menester que las negociaciones de 1999tengan como resultado una considerable reducción de todos los aranceles, de los máximos
arancelarios y de la progresividad arancelaria.  Las negociaciones deben ampliar considerablemente
las oportunidades de acceso a los mercados de productos agropecuarios, incluidos los productos con
valor añadido.  Debe completarse la eliminación de los obstáculos no arancelarios, sin excepción.  Es
necesario que el volumen del comercio sujeto a co ntingentes arancelarios aumente sustancialmente.
La aplicación de contingentes arancelarios no debe reducir la magnitud y el valor de las oportunidades
de acceso a los mercados, sobre todo en el caso de los productos de especial interés para los países endesarrollo.
Ayuda interna
10. El nivel global de la ayuda interna a la agricultura sigue siendo muy superior al de las
subvenciones ofrecidas a otros sectores.  Las negociaciones de 1999 deben tener como consecuencia
considerables reducciones de la ayuda interna a todos los productos agropecuarios.  Es necesarioeliminar todas las subvenciones internas que distorsionan el comercio y permitir únicamente tipos de
ayuda que no tengan efectos de distorsión.  Debe prestarse especial atención a la compensación por el
abandono de los programas de sostenimiento de precios, y el Grupo de Cairns se esforzará por
conseguir que el sostenimiento de los ingresos u otras medidas de ayuda interna tengan una finalidadWT/GC/W/156
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claramente definida y sean transparentes y desconectadas totalmente, para que no distorsionen la
producción y el comercio.
11. Las negociaciones de la OMC sobre la agricultura han de comenzar antes de finales de 1999.
El Grupo de Cairns velará por que se realicen los preparativos necesarios para que las negociaciones
comiencen puntualmente y finalicen lo más pronto posible.  El proceso de reforma debe continuar almismo ritmo, y, como resultado de ese proceso, el comercio de productos agropecuarios debe situarse
en el mismo plano que el de los demás productos.
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