RESTRICTED
COMITÉ PREPARATORIO DELA PC/SCTE/W/5
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL 14denoviembre de1994
DEL COMERCIO
(94-2395)
Original: inglés SUBCOMITÉ DECOMERCIO YMEDIO AMBIENTE
ETIQUETADO ECOL ÓGICO: MARCO DEREFERENCIA YPROBLEMAS
Comunicación delosEstados Unidos
I. MARCO ECON ÓMICO YAMBIENTAL: ¿POR QUÉ PONER ETIQUETAS?
A. Perspectiva ambiental
1. Ventajas
a) Proporciona información sobre lasexternalidades ambientales.
- Losconsumidores, consusdecisiones decompra, expresan preferencias que
pueden influir enelgrado deinternalización delasexternalidades.
- Conunainformación precisa sefomentan pautas deproducción ydeconsumo
másinocuas paraelmedio ambiente.
- Elmercado refuerza asílalabor deinternalización deloscostos ambientales.
b) Estimula elinterés porlaecología.
2. Desventajas yproblemas
a) ¿Pueden tender lasnormas basadas enlatecnología adesalentar lainnovación? (esto
noesprivativo deletiquetado ecológico).
- Sesostiene, noobstante, queendeterminadas circunstancias lasnormas de
etiquetadoecológicopuedenservirdecatalizadorparaeldesarrollotecnológico.
b) ¿Cómo pueden lossistemas deetiquetado ecológico, queimplican juicios depreferencia
oinocuidad conrespecto almedio ambiente, diseñarse demanera quepongan de
manifiesto elpesorelativo delosdiferentes efectos ambientales?
c) ¿Deberán lossistemas deetiquetado ecológico hacerse ecodeladiversidad de
prioridades ydesituaciones ambientales locales? ¿Cómo loharán?
d) ¿Nopodría laproliferación desistemas deetiquetado ecológico restarles credibilidad
y,porende, eficacia?PC/SCTE/W/5
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B. Perspectiva económica
1. Ventajas
a) Importancia delainformación paraelfuncionamiento delmercado.
- Lafaltadeinformación olainformación falsaoengañosa sobre lasmercancías
objeto decomercio puede darlugar aunaasignación ineficaz delosrecursos
yalapérdida debienestar.
- Asípues, elfuncionamiento delmercado basado endecisiones adoptadas con
unainformación queadolezca degraves deficiencias puede noseróptimo.
b) Instrumento depolítica basado enelmercado, permite alosconsumidores expresar
directamente preferencias enrelación conelmedio ambiente.
2. Desventajas yproblemas
a) ¿Pueden captar losconsumidores elsignificado delasetiquetas (campañas informativas
ydeeducación)?
b) ¿Contribuiría laproliferación deetiquetas ecológicas aunamayor segmentación del
mercado, conlaconsiguiente reducción delaseconomías deescala?
c) ¿Refleja laetiqueta criterios objetivos encuanto alaspreferencias delosconsumidores
yproporciona medios paraevaluar conobjetividad laconformidad delosproductos
oproductores conesoscriterios?
C. Perspectiva empresarial
1. Ventajas
a) Instrumento degestión: elanálisis ylamejora delosproductos oprocesos porparte
delosproductores puede estimular elprogreso tecnológico, reducir lacontaminación
yahorrar dinero.
b) Instrumento paraestimular lasventas: sacapartido delconsumo inspirado enprincipios
ecológicos.
c) Oportunidad empresarial: lasempresas decertificación llenan unvacío deinformación
sobre elmercado.
2. Desventajas yproblemas
a) ¿Hasta quépunto loscostos queentraña elcumplimiento delosdiferentes planes de
etiquetado ecológico inhiben laparticipación delasempresas, porrazones de
competencia, enciertos mercados?
b) ¿Quéactitud debería adoptarse anteposibles situaciones deconflicto entrelosrequisitos
reglamentarios nacionales yloscriterios extranjeros deetiquetado ecológico?
c) ¿Cuáles sonlasposibilidades dequeseerijan obstáculos encubiertos alcomercio?PC/SCT E/W/5
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D. Perspectiva gubernamental
1. Eletiquetadoecológicoesunaposiblealternativaomedidacomplementariaparatratarlosefectos
ylasexternalidades ambientales.
a) Analiza losaspectos ambientales yeconómicos alahoradeelegir entre instrumentos
depolítica talescomo:
- laprohibición dequeseutilice elinsumo xparaproducir lamercancía y;
- laaplicación deungravamen alinsumo xutilizado porlosproductores dela
mercancía y;
- eldiseño delaetiqueta delamercancía y,conlaindicación dequeseha
utilizado elinsumo xenelproceso deproducción.
2. Losimpactos yefectos ambientales existen independientemente dequesereflejen enlas
preferencias delosconsumidores ydelasempresas.
a) Eletiquetado ecológico depende delfuncionamiento delmercado ynoobliga aseguir
unavíadeacción ambiental directa.
3. Losgobiernos talvezdeseen controlar ciertos aspectos deletiquetado ecológico parapromover
unamejor calidad delmedio ambiente.
a) ¿Los criterios seformulan entérminos absolutos orelativos? ¿Cuáles sonlas
consecuencias ambientales ycomerciales deunauotraopción?
b) ¿Los criterios seestablecen parahacer frente aproblemas ambientales nacionales o
mundiales?
4. Losgobiernos depaíses cuyas empresas consideran quelossistemas deetiquetado ecológico
lasafectan injustamente pueden verenéstosformas deproteccionismo encubierto, conlasconsiguientes
fricciones comerciales.
5. ¿Qué problemas decredibilidad ambiental, política enmateria decompetencia yprotección
alconsumidor plantea lautilización dedeclaraciones ambientales porparte delosfabricantes?
a) Estudio decaso: Directrices conjuntas delaComisión Federal deComercio ydela
Agencia deProtección delMedio Ambiente.
II. CALIDAD, UTILIDAD YPERTINENCIA DELAINFORMACI ÓNSUMINISTRADA
A. Principio básico: lainformación completa sobre losefectos ambientales delosproductos
facilitará alosconsumidores laadopción dedecisiones
1. Sinembargo, actualmente existen deficiencias metodológicas fundamentales quedificultan la
determinación objetiva delimpacto ambiental totaldelosproductos.
a) Lossistemas deetiquetado ecológico queevalúan siunproducto oproceso espreferible
paraelmedio ambiente frente aotrostienen quesopesar diferentes efectos enelmedio
ambiente ysuponen forzosamente hipótesis yjuicios.PC/SCTE/W/5
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B. Diferentes tipos ypropósitos delosprogramas deetiquetado ecológico
1. Sello deaprobación :indica queciertos productos oservicios son,enconjunto, menos
perjudiciales paraelmedio ambiente queotros productos oservicios similares conlamisma función.
2. Ficha informativa :informa sobre laacción ambiental deunproducto oempresa, clasificándola
encategorías deimpacto múltiple. Puede onoentrañar unatentativa explícita deproceder alaevaluación
general deunproducto oempresa frente aotros.
3. Certificación específica decaracterísticas :convalida laveracidad deladeclaración ambiental
hecha porelfabricante, ocertifica queunproducto tiene ciertas características relacionadas conel
medio ambiente.
4. Divulgación deinformación :información neutral queproporciona sobre unproducto datos
queelfabricante talveznohubiese dadoaconocer; normalmente esobligatoria.
- Lasetiquetas dedivulgación deinformación sobre múltiples cuestiones responden a
unaconcepción similar aladelasetiquetas utilizadas enlosEstados Unidos paradar
información sobre nutrición.
Otramanera deconsiderar lasdiferencias entre sistemas esexaminar siéstos seproponen
únicamente suministrar información cuantificable sobre elproducto osipretenden emitir juicios sobre
losméritos relativos deunproducto frente aotros productos competidores.
C. Evaluación delciclodevida
1. Esfundamental paralosprogramas quepretenden evaluar siunproducto esinocuo opreferible
engeneral paraelmedio ambiente.
a) Amplio acuerdo sobre lanecesidad deunexamen riguroso ycientíficamente justificable
detodos losaspectos delciclo devidadeunproducto parafacilitar uninventario
fidedigno ycompleto desusefectos ambientales.
b) Losfabricantes consideran quelaevaluación delciclodevidaesuninstrumento interno
muyútilparadeterminar losefectos deunproceso ométodo deproducción deun
producto determinado enrelación conlaenergía yelmedio ambiente.
2. Limitaciones actuales enlautilización einterpretación delaevaluación delciclodevida.
a) Laevaluación delciclo devidaaúnnoestásuficientemente desarrollada como
instrumento técnico paraquesepuedan hacer comparaciones específicas quepromuevan
unproducto indicando queesmejor paraelmedio ambiente queotro.
- Sibiensedispone demodelos aceptados paradichos inventarios internos de
evaluación delciclodevida, nohayconsenso internacional sobre unmodelo
aceptableenelcualsepuedanbasarlascomparacionesentreempresas,procesos
oproductos, nihayacuerdo sobre lafunción delaevaluación delciclodevida
como instrumento depolítica oficial.
- Ciertos países están decididos autilizar laevaluación delciclodevidacomo
basepararegímenes deetiquetado ecológico yseestállevando acabounaPC/SCT E/W/5
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importante laborparaconsolidar ymejorar laevaluación delciclodevidacomo
instrumento deanálisis.
b) Teniendo encuenta estosproblemas metodológicos, esobjeto depolémica lautilización
delosresultados delaevaluación delciclodevidaparaformular criterios deetiquetado
ecológico oparajustificar declaraciones ambientales.
- Seinstaatener muypresente queparalaevaluación delciclodevidasehan
deutilizarmétodoscientíficoscomprobados,evitarjerarquizacionesarbitrarias,
evaluar lasventajas ydesventajas relativas ylascomplejidades delosdistintos
parámetros ambientales ytratar adecuadamente lasdifíciles cuestiones que
entraña lavaloración delosrecursos ambientales.
- Laslimitaciones delautilización delaevaluación delciclodevidahanpuesto
endudasidicho método proporciona bases claras parajuzgar la"inocuidad
ambiental" engeneral. Habría quehacer otros análisis deesosmétodos de
evaluación.
- Unautilización alternativa delaevaluación delciclo devidaquepuede ser
menos problemática consistiría enidentificar series específicas deimpactos
osentar lasbases paraladivulgación deinformación sobre losmúltiples efectos
ambientales deunproducto.
D. ¿Aquéimpacto ambiental serefiere laetiqueta ecológica?
1. Impacto ambiental local, regional onacional.
a) ¿Enquémedida loscriterios deben reflejar lasprioridades ylosrecursos ambientales
locales, regionales onacionales ylaspreferencias delosconsumidores?
b) ¿Quéetapasdelciclodevidadelosproductossonimportantes(porejemplo,producción,
transporte, consumo, eliminación)?
- ¿Debe abordar laetiqueta ecológica cuestiones relativas alaproducción de
losproductos importados?
2. Impacto ambiental tantoenelpaísqueaplica eletiquetado ecológico como enelpaísdeorigen
delproducto.
a) Cabe preguntar nuevamente, ¿qué etapas delciclo devidadelosproductos son
importantes? ¿Hay diferencias enestesentido entre losproductos nacionales ylos
importados?
b) ¿Enquésituación ambiental sebasarán loscriterios? Loscriterios basados en
prioridades yrecursos nacionales ¿sonaptos paraseraplicados alaproducción enel
extranjero, enparticular sidichos criterios serefieren aprocesos ymétodos de
producción?
3. Impactos ambientales transfronterizos, regionales omundiales.
a) ¿Enquémedida deberán determinarse loscriterios dentro decadapaísobasarse en
normas y/oacuerdos internacionales?PC/SCTE/W/5
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b) ¿Enquémedidalaaplicacióndecriteriosinternacionalesampliamenteaceptadosinfluiría
enlaineficacia delasetiquetas ecológicas parapromover losresultados ambientales
quesedesean anivel nacional?
4. ¿Laetiqueta debereferirse alembalaje, alcontenido oaambos?
III. CUESTIONES QUE SEPLANTEAN ENRELACI ÓNCON ELCOMERCIO
A. Alcance delasnormas comerciales multilaterales
1. ¿Enquémedida lasdisciplinas sobre OTCabarcan prescripciones sobre etiquetado ecológico?
a) Lasnormas sobre OTC, alparecer, seaplican menos estrictamente alasnormas
voluntarias.
b) ¿Hasta quépunto eletiquetado ecológico olasnormas sobre OTC vigentes plantean
cuestiones jurídicas ydepolítica general acerca deladistinción entre programas de
etiquetado ecológico "voluntarios" y"obligatorios"?
- Elgrado departicipación delaadministración pública eneldesarrollo o
aplicación deunsistema deetiquetado ecológico ¿afecta aesadistinción entre
lovoluntario yloobligatorio?
c) ¿Enquémedida lossistemas deetiquetado ecológico queutilizan etiquetas consello
deaprobación oevaluaciones generales delciclodevidayjuicios acerca deproductos
"preferibles paraelmedio ambiente" tienen repercusiones comerciales diferentes de
lossistemas queúnicamente tienen como objetivo ladivulgación deinformación.
d) Aúnsedebedemostrar elefecto práctico delasnuevas disciplinas sobre OTC dela
Ronda Uruguay ydelCódigo debuena conducta.
B. Discriminación
1. Lafinalidad deletiquetado ecológico esquelosparticipantes enelmercado puedan discernir
entre losproductos aldecidir suscompras.
2. Esimportante evitar ladiscriminación entre lossolicitantes nacionales ylossolicitantes
extranjeros deetiquetas ecológicas, asícomo entre losdistintos solicitantes extranjeros. Cuestiones
quesehandetener encuenta:
a) ¿Sepuede acceder sindificultad alaformulación decriterios?
b) ¿Seotorga etiqueta atodos losproductos quesatisfacen losrequisitos exigidos?
c) ¿Sonloscriterios neutrales yobjetivos yguardan unarelación válida conlaprotección
ambiental?
d) ¿Sobre québase, silahay,serevisan loscriterios?PC/SCT E/W/5
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3. Condiciones ambientales ypreferencias quesereflejan enloscriterios deetiquetado ecológico.
a) Lospaíses talvezdeseen servirse decriterios deetiquetado ecológico paraquesus
condiciones ypreferencias ambientales sereflejen enelmercado.
- ¿Sebasan loscriterios enlosrecursos, preferencias yregímenes reglamentarios
nacionales enlaesfera delmedio ambiente? ¿Enquémedida soncompatibles
conlassituaciones vigentes enotrasesferas deproducción yaplicables aellas?
- ¿Hasta quépunto deben tenerse encuenta lasnormas similares oequivalentes
queseaplican enotros países?
- ¿Qué posibilidades tienen losintereses locales de"aprovechar" laelección de
productos, criterios yniveles umbral ensupropio beneficio?
4. Criterios centrados enlascaracterísticas físicas delosproductos y/oenlosprocesos ymétodos
deproducción.
a) Diferencias considerables depuntos devista.
C. Efectos comerciales desfavorables ytransparencia
1. ¿Cuáles sonlosposibles obstáculos técnicos yadministrativos?
a) Faltadetransparenciaenlosprocesosdeseleccióndeproductos,formulacióndecriterios
yestablecimiento deumbrales.
b) Dificultad delosexportadores para obtener información sobre lossistemas;
imposibilidad decomprensión deloscriterios.
c) Elprocedimiento paraobtener etiquetas oasegurar elcumplimiento podría plantear
mayores dificultades alosproductores extranjeros.
d) Fragmentación potencial delmercado debida alosdistintos regímenes deetiquetado
ecológico.
e) Diferencias enloscostos yenelacceso alosmercados.
2.¿Hasta quépunto esadecuada laarmonización delosprogramas deetiquetado ecológico oel
reconocimiento mutuo deprogramas nacionales dignos decrédito?
a) ¿Puede laarmonización sersensible alasnecesidades nacionales yalaspolíticas de
protección delmedio ambiente locales?
b) ¿Enquémedida contribuirán laarmonización yelreconocimiento mutuo aevitar los
obstáculos técnicos alcomercio?
c) ¿Hasta quépunto laviabilidad delaarmonización oelreconocimiento mutuo requiere
unacertificación fiable paraevitar queseinduzca aerror alosconsumidores?
3. ¿Son suficientes lasprescripciones enmateria detransparencia delGATT/OMC paralos
programas deetiquetado ecológico? Haydesacuerdo enelGrupo MACI.PC/SCTE/W/5
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D. Costos ycompetitividad
1. ¿Cuáles sonparalasempresas loscostos directos queentraña laparticipación ensistemas de
etiquetado ecológico yquécapacidad tienen paraabsorber dichos costos?
a) Solicitud decertificación deproductos.
b) Derechos anuales porlautilización delasetiquetas.
c) Peticiones paraincluir enelsistema nuevas categorías deproductos.
d) Retraso enlaintroducción denuevos productos, unobstáculo adicional paraingresar
enunmercado.
2. ¿Enquémedida pueden lasempresas exportadoras afrontar costos máselevados paracumplir
distintos requisitos deetiquetado enmercados diferentes?
(Losproblemas enumerados enlassecciones precedentes sobre discriminación yobstáculos
técnicos alcomercio también pueden plantear cuestiones decompetitividad.)
IV. PERSPECTIVA AMBIENTAL ENRELACI ÓNCON LASNORMAS COMERCIALES
A. Laelaboración deprogramas deetiquetado estáenunaetapainicial. Seestánprobando distintas
ideas ymétodos
1. ¿Qué flexibilidad adicional debemos daralasnormas comerciales parafacilitar laelaboración
desistemas deetiquetado eficaces?
2. ¿Cuál eslaforma óptima delograrlo sindejardeprestar laatención debida alasconsideraciones
comerciales?
B. Lasnormas deetiquetado ecológico sonuncatalizador potencial paramejorar laprotección
ambiental yeldesarrollo tecnológico
1. ¿Cómo sedeben elaborar lossistemas deetiquetado ecológico paraqueayuden amejorar las
normas yapromover eldesarrollo denuevos procesos ytecnologías queconsuman menos recursos?
2. ¿Cómo sehandediseñar lasetiquetas ecológicas paraqueestimulen laflexibilidad yla
innovación enprodelmejoramiento delmedio ambiente?
C. Eletiquetado ecológico como baseparaayudar acorregir lasimperfecciones delmercado y
promover lainternalización deloscostos ambientales, contribuyendo asíaqueelcomercio
apoye laprotección delmedio ambiente yeldesarrollo sostenible yseacompatible conellos
D. Lacooperación eneletiquetado ecológico esunaforma depromover tanto losobjetivos
ambientales como loscomerciales
E. Elaboración denormas ambientales internacionales ocriterios eindicadores paraeldesarrollo
sostenible querefuercen lasbases deletiquetado ecológico ycontribuyan aidentificar losefectos
ambientales vinculados aproductos objeto decomercioPC/SCT E/W/5
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V. ATENCI ÓNPRESTADA ENELÁMBITO INTERNACIONAL ALOS PROBLEMAS
METODOL ÓGICOS DEL ETIQUETADO ECOL ÓGICO
A. Declaración deBerlín sobre etiquetado ambiental (1990)
1. Losproductos y/ogrupos deproductos deben serexaminados enforma global ysobre bases
técnicas sólidas.
2. Exige unaevaluación afondo, enlaqueseincluya, siesposible, elciclodevidacompleto
deunproducto ylosaspectos ambientales pertinentes queseanaplicables.
B. Declaración deLesbos sobre etiquetado ambiental (PNUMA, 1991)
1. Determinación decriterios basados enelestudio delciclodevidadeunacategoría deproductos.
2. Niveles establecidos enloscriterios parafomentar eldesarrollo deproductos yservicios que
seanconsiderablemente menos perjudiciales paraelmedio ambiente.
C. Organización Internacional deNormalización (ISO)
1. Proyecto deprincipios sobre etiquetado ecológico, Subcomité deetiquetado ecológico TC207,
verano de1994. (Sujeto amodificaciones.)
a) Eletiquetado ambiental seráfidedigno ynoinducirá aengaño.
b) Eletiquetadoambientalincorporará,siemprequeseaposibleyoportuno,consideraciones
sobre elciclodevida.
c) Lainformación utilizada paraevaluar elimpacto ambiental deunproducto oservicio
seráválida, exacta yverificable (esdecir, obtenida conunametodología basada en
losprincipios científicos vigentes yquesehaya comprobado queesrepetible y
reproducible).
d) Losmétodosdeensayodebenatenerse,siemprequeseaposibleyoportuno,alasnormas
delaISOoaotras normas reconocidas.
e) Elproceso ylametodología aplicados entodoprograma deetiquetado ambiental serán
transparentes paratodas laspartes potencialmente afectadas.
f) Losprogramas ysistemas deetiquetado ambiental deben seraccesibles atodaslaspartes
interesadas.
g) Enlasdeclaraciones, programas ysistemas deetiquetado ambiental setransmitirá la
debida información sobre lascaracterísticas ambientales delosproductos yservicios.
h) Eletiquetado ambiental nodebeserdiscriminatorio conrespecto alosproductos y
servicios nacionales yextranjeros (esdecir, lossistemas deetiquetado ecológico no
deben crear obstáculos comerciales).
i) Loscriterios deetiquetado ambiental nodeben inhibir sinoalentar, cuando proceda,
lainnovación tecnológica yunmejor diseño yadecuación ambiental delosproductos.PC/SCTE/W/5
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D. Organizaciones intergubernamentales (UNCTAD, PNUMA, OCDE)
1. Conferencia delasNaciones Unidas sobre Comercio yDesarrollo (UNCTAD) yPrograma
delasNaciones Unidas paraelMedio Ambiente (PNUMA)
a) LaUNCTAD hacomenzado elanálisis deletiquetado ecológico como uninstrumento
depolítica ambiental yhaelaborado unaseriededocumentos.
- "Green Consumerism, Eco-labeling andTrade".
- Eldocumento detrabajo titulado "Ecolabelling andInternational Trade" (mayo
de1993) describe losprocedimientos delosprogramas deetiquetado ecológico
ysusefectos potenciales enlospaíses endesarrollo.
b) LaUNCTAD yelPNUMA estánestudiando laposibilidad dellevar acabounaacción
conjunta paradesarrollar iniciativas sobre certificación deproductos "inocuos para
elmedio ambiente".
2. Organización deCooperación yDesarrollo Económicos (OCDE)
a) LaOCDE elaboró undocumento titulado "Environmental Labelling inOECD
Countries" (1991).
b) Enfecha másreciente, laOCDE acogió unseminario sobre gestión delciclodevida
ycomercio (20y21dejulio de1993) paraexplorar diversas aplicaciones dela
evaluación delciclodevidaylascuestiones ambientales ycomerciales conexas. En
esteseminario, delquesepuede obtener uninforme resumido, sedebatieron las
consecuencias comerciales deletiquetado ecológico.
c) LaOCDE patrocinó también unseminario enLondres (6y7deoctubre de1994)
dedicado específicamente aletiquetado ecológico. Seharáuninforme resumido de
esteseminario.