RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/CTE/W/21
G/TBT/W/21
DEL COMERCIO 21defebrero de1996
(96-0681)
Original: inglés Comité deComercio yMedio Ambiente
Comité deObstáculos Técnicos alComercio
COMUNICACI ÓNDEL CANAD Á
Seharecibido deladelegación delCanadá lasiguiente comunicación, defecha 20defebrero
de1996, conelruego dequesedistribuya alosMiembros delosComités respectivos.
______________
ElGobierno delCanadá presenta estedocumento conelfindeimpulsar losdebates delos
Comités deComercio yMedio Ambiente ydeObstáculos Técnicos alComercio sobre eletiquetado
ecológico. Alreflejar nuestras opiniones preliminares, elpresente documento podrá serrevisado y
mejorado ulteriormente.
Elementos deunposible entendimiento sobre elAcuerdo OTC
Etiquetado ecológico
1. Seconsidera cadavezmásqueeletiquetado ecológico esunimportante instrumento paraalentar
alasramas deproducción derecursos naturales yalaindustria manufacturera aqueadopten normas
exigentes deprotección ambiental influyendo sobre laspautas deadquisición delosconsumidores y
posiblemente también delosgobiernos. Esosprogramas pueden otorgar unaventaja competitiva a
losproductos quelleven laetiqueta. Dado sunúmero creciente ylagama ampliada deproductos que
abarcan, losprogramas deetiquetado ecológico están cobrando unaimportancia cadavezmayor en
elmercado.
2. Elpresente documento analiza, teniendo encuenta loantedicho, larelación entre elAcuerdo
sobre Obstáculos Técnicos alComercio delaOMC ylosprogramas deetiquetado ecológico. Enél
seindica quelosprogramas deetiquetado ecológico, yaseandeaplicación obligatoria ovoluntaria,
entran claramente enelámbito deaplicación delAcuerdo enlamedida enqueesténbasados ennormas
queserefieran alascaracterísticas deproductos oalosprocesos ymétodos deproducción (PMP)
conellasrelacionados; sesostiene quelosorganismos queelaboran yadministran losprogramas de
etiquetado ecológico deben serconsiderados instituciones conactividades denormalización ysesugiere
quedebeinterpretarse queelámbito deaplicación delAcuerdo OTC abarca ciertas normas basadas
enPMP norelacionados conproductos quesonutilizadas enlosprogramas deetiquetado ecológico,
acondición dequeesasnormas seajusten estrictamente alasdirectrices sobre etiquetado ecológico
convenidas multilateralmente. Noseexaminan específicamente lasdisciplinas quehabría queelaborar
paraampliar elalcance alosPMP norelacionados conproductos, nilascondiciones queregirían su
aplicación.WT/CTE/W/21
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3. Alosefectos delpresente documento, hemos utilizado unadefinición delosprogramas de
etiquetado ecológico queviene dadaenelproyecto deprincipios rectores yprocedimientos delComité
Técnico 207delaISO:
Losprogramas deetiquetado ecológico tienen porfinalidad contribuir areducir lascargas
yrepercusiones ambientales asociadas alosproductos, pormedio delaidentificación con
etiquetas (uotras marcas deidentificación) delosproductos para losquesepideel
reconocimiento deproductos conpreferencia general desde elpunto devistaambiental. Esos
programas sebasan enconsideraciones sobre elciclo devidayestán administrados por
instituciones reconocidas.
Principios básicos
a) Lasmedidasobligatoriasdeetiquetadoecológico,lasmedidasvoluntariasdeetiquetadoecológico
ylosprocedimientos decumplimiento delasprescripciones enmateria deetiquetado ecológico
están comprendidos enelámbito deaplicación delAcuerdo OTC ydesuCódigo deBuena
Conducta.
b) Elámbito deaplicación sehaceextensivo atodos losprogramas deetiquetado ecológico, ya
seandeaplicación voluntaria uobligatoria, gubernamentales (delgobierno central odeniveles
inferiores degobierno) onogubernamentales.
c) Losprogramas deetiquetado ecológico sonestablecidos porinstituciones conactividades de
normalización, porloquedichas instituciones deberían aceptar elCódigo deBuena Conducta
delAcuerdo OTC.
d) Debe interpretarse queelAcuerdo OTCabarca ciertas normas basadas enPMPnorelacionados
conproductos quesonutilizadas enlosprogramas deetiquetado ecológico, acondición de
queesasnormas seajusten estrictamente alasdirectrices sobre etiquetado ecológico convenidas
multilateralmente.
a) Eletiquetado ecológico estácomprendido enelámbito delAcuerdo OTC
4. ElAcuerdoOTCtratadelosreglamentostécnicos,lasnormasylosprocedimientosdeevaluación
delaconformidad. Enconsecuencia, paraquedar abarcadas porelAcuerdo, lasmedidas obligatorias
deetiquetado ecológico deben ajustarse aladefinición dereglamento técnico, lasmedidas voluntarias
deetiquetado ecológico aladefinición denorma ylosprocedimientos decumplimiento delas
prescripciones enmateria deetiquetado ecológico aladefinición deevaluación delaconformidad,
establecidas todas ellasenelanexo 1.
5. Engeneral, lasdefiniciones dereglamento técnico ynorma incluyen expresamente lossímbolos
yalmarcado oetiquetado, quesonloselementos fundamentales decualquier programa deetiquetado
ecológico, como parece deducirse deladefinición enunciada enelpárrafo 3supra .Además, yase
haestablecido quelasprescripciones enmateria deetiquetado obligatorio estánsujetas alasdisposiciones
delartículo 2enmateria denotificación, conindependencia deltipodeinformación quesefacilite
eneletiquetado. Porotraparte, losMiembros delComité deObstáculos Técnicos alComercio opinen
quelasnormas voluntarias deetiquetado estánsujetas alasdisposiciones delanexo 3(Código deBuena
Conducta) delAcuerdo OTC enmateria denotificación, conindependencia asimismo deltipode
información quesefacilite enlaetiqueta.WT/CTE/W/21
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6. Nocabedudadequelosprogramas obligatorios deetiquetado ecológico están comprendidos
enelámbito deaplicación delAcuerdo enlamedida enquesebasen enprescripciones relativas al
diseño, lascaracterísticas olaspropiedades deusoyempleo delosproductos, asícomo enlosPMP
querepercutan directamente enlascaracterísticas delproducto. Esos aspectos delosprogramas
obligatorios deetiquetado ecológico quedan abarcados porlosartículos 2,3,10y14delAcuerdo OTC.
7. Esevidente quelosprogramas voluntarios deetiquetado ecológico están comprendidos enel
ámbito deaplicación delAcuerdo enelmedida enqueesténbasados enprescripciones relativas aldiseño,
lascaracterísticas olaspropiedades deusoyempleo delosproductos, asícomo enlosPMP que
repercutan directamente enlascaracterísticas delproducto. Encambio, larelación entre elAcuerdo,
lasmedidas voluntarias ylosPMP norelacionados conproductos esmenos clara. Laprimera frase
deladefinición denorma esambigua: puede interpretarse queexcluye losPMP norelacionados con
productos, aunque cabe sostener quedelospropios términos deladefinición noseinfiere esa
interpretación (oloqueeslomismo, quelosPMP norelacionados conproductos están incluidos en
ladefinición) onoestán excluidos deella. Además, esposible interpretar quelasegunda frase de
ladefinición incluye losPMP norelacionados conproductos, porloquecabesostener, yesaparece
serlaopinión general delosMiembros, quelosprogramas voluntarios deetiquetado ecológico están
comprendidos enelámbito deaplicación delanexo 3delAcuerdo OTC, esdecir, delCódigo deBuena
Conducta.
8. Losprocedimientos decumplimiento delasprescripciones enmateria deetiquetado ecológico
sonelequivalente delosprocedimientos deevaluación delaconformidad, utilizados paradeterminar
quesecumplen lasprescripciones pertinentes delosreglamentos técnicos onormas. Elcumplimiento
delasprescripciones enmateria deetiquetado ecológico estácomprendido enelámbito deaplicación
delosartículos 5,6,7y10delAcuerdo OTC.
9. Porconsiguiente, lamayoría deloselementos delosprogramas deetiquetado ecológico que
sehandescrito, quedan abarcados porelAcuerdo OTCyestánsujetos alasdisposiciones fundamentales
deeseAcuerdo, enlasqueseexige quelasmedidas noseandiscriminatorias, norestrinjan elcomercio
másdelonecesario, sebasen enlasnormas internacionales basadas asuvezenlaspropiedades de
usoyempleo delosproductos yseantransparentes.
b) Elámbito deaplicación sehaceextensivo atodos losprogramas deetiquetado ecológico
10. Lahistoria delanegociación delAcuerdo OTC pone claramente demanifiesto laintención
delosnegociadores deincluir tantolosprogramas obligatorios como losvoluntarios ydeexigir alos
Miembros quetomen lasmedidas razonables queestén asualcance paralograr quelasinstituciones
públicas locales ylasinstituciones nogubernamentales conactividades denormalización existentes
ensuterritorio acepten ycumplan lasdisposiciones delCódigo deBuena Conducta delAcuerdo OTC
(artículo 4).Esostérminos sonclaros yestablecen unaobligación firme.
11. Enconsecuencia, losprogramas deetiquetado ecológico deaplicación obligatoria deben cumplir
plenamente todas lasobligaciones dimanantes delAcuerdo OTC; losprogramas voluntarios están
comprendidos, cuando menos, enelámbito deaplicación delCódigo deBuena Conducta yhande
ajustarse asusdisposiciones. Ladiferencia estriba enel"nivel deobligación", albasarse elAcuerdo
OTC ysuCódigo deBuena Conducta enlosmismos principios.WT/CTE/W/21
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c) Losprogramas deetiquetado ecológico sonestablecidos porinstituciones conactividades de
normalización
12. Esencialmente, unprograma deetiquetado ecológico eslaconcesión poruntercero deuna
etiqueta quecertifica queelproducto estáenconformidad conunaseriedecriterios onormas elaboradas
poresetercero. Dichos criterios pueden referirse almétodo deproducción, lascaracterísticas olas
propiedades deusoyempleo deunproducto, asícomo asueliminación. Enconsecuencia, las
actividades relacionadas conlaelaboración decriterios paralosprogramas deetiquetado ecológico
sonsimilares alasdelosorganismos reglamentarios olasorganizaciones conactividades de
normalización.
13. Además, enelanexo 1delAcuerdo OTC, lanorma sedefine como un"documento aprobado
porunainstitución reconocida ...". Aunque laexpresión "institución reconocida" noestádefinida
expresamente, alaluzdelasdefiniciones quefiguran enlaGuía2delaISO/CEI: 1991, cabesostener
quelasentidades jurídicas oadministrativas (incluidas lasorganizaciones, autoridades, empresas y
fundaciones) calificadas enelplano nacional, regional ointernacional constituyan instituciones
"reconocidas". Laexpresión "institución reconocida" tieneunalcance másamplio que"organismo
denormalización" u"organismo nacional", quesonmásespecíficas; enconsecuencia, cabeconcluir
queladefinición denorma incluye lasnormas voluntarias establecidas porlasinstituciones no
tradicionales deelaboración denormas. Porlotanto, dadoquelosprogramas deetiquetado ecológico
sonestablecidos porinstituciones conactividades denormalización, losMiembros deberían reconocer
lanecesidad detomar medidas razonables paralograr quedichas instituciones, yaseangubernamentales
onogubernamentales, acepten elCódigo deBuena Conducta.
d) Debe interpretarse queelalcance delAcuerdo OTC abarca ciertas normas basadas enPMP
norelacionados conproductos quesonutilizadas enlosprogramas deetiquetado ecológico,
acondición dequeesasnormas seajusten estrictamente alasdirectrices sobre etiquetado
ecológico convenidas multilateralmente
14. Losprogramas deetiquetado ecológico sebasan engranmedida enconsideraciones relativas
alciclodevida, esdecir, alimpacto ambiental deunproducto desde suextracción/producción hasta
suconsumo yeliminación definitiva. Actualmente, losanálisis delciclodevidaseconsideran parte
integrante delosprogramas deetiquetado ecológico yunadelasbases desucredibilidad ambiental.
Losanálisis delciclodevidatienen encuenta elimpacto ambiental delproducto encadaetapa desu
vidayloscriterios delprograma deetiquetado ecológico seelaboran enconsecuencia. Enloscasos
enqueelimpacto seamayor enlasetapas deconsumo (porejemplo, elconsumo deenergía eléctrica
odeaguadelosaparatos electrodomésticos) odeeliminación final(porejemplo, enelcasodelas
pilasylosaceites lubricantes), engranparte loscriterios deetiquetado ecológico resultantes estarán
relacionados conelproducto ybasados ensuscaracterísticas oensuspropiedades deusoyempleo.
Asípues, esoscriterios deetiquetado ecológico nosondistintos deotrasnormas deaplicación voluntaria
ydeberían estarsujetos alasdisciplinas actuales delAcuerdo OTC. Noobstante, sielanálisis del
ciclo devidaindica quelaetapa demayor impacto ambiental esladelaproducción (porejemplo,
enelrevelado defotografías), esposible queloscriterios deetiquetado ecológicos resultantes sebasen
engranmedida enPMP norelacionados conproductos.
15. Sehaaducido quelasmedidas basadas enPMPnorelacionados conproductos sonincompatibles
conlasnormas delaOMC cuando establecen unadiscriminación entre"productos similares", enfunción
únicamente delhecho dequelosmétodos utilizados parasumanufactura oelaboración sondistintos,
porloquetalesmedidas serían incompatibles conlasobligaciones enmateria denodiscriminación
dimanantes delGATT de1994 ydelAcuerdo OTC. Sinembargo, parece excesivo sugerir quelos
programas deetiquetado ecológico nodeben considerarse compatibles conlaOMC porlasimple razón
dequeunodesusinstrumentos esenciales, elanálisis delciclodevida, utiliza algunos elementos que
pueden estaronoabarcados porelAcuerdo OTC.WT/CTE/W/21
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16. Ladificultad queseplantea escómo darcabida, enelAcuerdo OTC, alosanálisis generales
delciclodevidautilizados enlosprogramas deetiquetado ecológico sinponer enteladejuicio los
principios fundamentales delaOMC. Unasolución posible seríainterpretar queenelAcuerdo OTC
seprevén losprogramas deetiquetado ecológico queincluyen lautilización dealgunas normas basadas
enPMPnorelacionados conproductos, acondición dequeesosprogramas seelaboren deconformidad
conlasdirectrices convenidas multilateralmente enlamateria, demanera quelaposibilidad de
discriminación ydistorsión delcomercio sereduzca almínimo. Laseriedenormas ISO14000 es
elejemplo másavanzado deunconjunto dedirectrices paraeletiquetado ecológico elaboradas
multilateralmente.
17. Aunasí,laaceptación delautilización dedirectrices convenidas multilateralmente pararegular
elusodePMPnorelacionadosconproductosenlosprogramasdeetiquetadoecológicoplantearíaalgunas
cuestiones enrelación consuaplicación. Elhecho dequeenvarios foros seesténelaborando directrices
ynormas internacionales pone demanifiesto lanecesidad deexaminar cuáles deellasreúnen las
condiciones necesarias, asícomo lasmedidas quepueden adoptarse provisionalmente. Porejemplo,
paraestarreconocidas porelAcuerdo OTCdelaOMC, lasdirectrices sobre etiquetado ecológico deben
serelaboradas porinstituciones reconocidas quetengan unaparticipación amplia, abierta einternacional,
incluida unarepresentación equilibrada deintereses. Lasdirectrices deberían elaborarse demanera
compatible conlasobligaciones dimanantes delGATT de1994 ydelAcuerdo OTC.
18. Otros aspecto importantes serían (como seindica enelproyecto deprincipios rectores y
procedimientos delaISOsobre eletiquetado ecológico) queloscriterios adoptados enlaesfera ambiental
puedan demostrar quelosproductos queresponden aelloscumplen elobjetivo deletiquetado dereducir
elimpacto ambiental; quelaelaboración yselección decriterios paralasetiquetas ecológicas sebasen
enunametodología científica; yqueelestablecimiento decriterios, asícomo suexamen ymodificación,
seafruto dedecisiones imparciales. También puede serútilexaminar dequémanera elprincipio de
la"equivalencia" puede aplicarse alasnormas basadas enPMP. Elreconocimiento mutuo delos
programas deetiquetado ecológico paralosdistintos productos también podría aportar unasolución
provisional yminimizar losgastos queoriginan alosexportadores. Estas cuestiones deberían abordarse
másafondo, talvezconlaasistencia deprofesionales enlaesfera deletiquetado ecológico.
19. Enresumen, esclaro quetanto losprogramas deetiquetado ecológico obligatorios como los
voluntarios están comprendidos enelámbito deaplicación delAcuerdo OTC enlamedida enquese
refieren alascaracterísticas deproductos oalosPMP conellasrelacionados. Larelación entre el
Acuerdo yloscriterios deetiquetado ecológico basados ennormas queserefieren aPMPnorelacionados
conproductos esmenos clara. Dada lacreciente importancia quelosprogramas deetiquetado ecológico
están cobrando enelmercado ylautilización cadavezmayor delosanálisis generales delciclo de
vidaenlaelaboración deloscriterios paraesosprogramas, recomendamos quelosComités deComercio
yMedio Ambiente ydeObstáculos Técnicos alComercio examinen conjuntamente lasventajas que
sederivan deinterpretar queelAcuerdo OTC incluye ensuámbito lautilización deciertas normas
basadas enPMP norelacionados conproductos. Dichas normas habrían deajustarse estrictamente
alasdirectrices sobre etiquetado ecológico convenidas multilateralmente. Esasdirectrices seelaborarían
demanera compatible conlasobligaciones dimanantes delGATT de1994 ydelAcuerdo OTC como
lasdenodiscriminación, tratonacional, transparencia ycelebración deconsultas, utilización delas
normas internacionales pertinentes cuando éstasexistan yconsideración delainformación disponible
científica ytécnica. También debería tenerse encuenta laequivalencia delasnormas yelreconocimiento
mutuo sobre labasedeunanálisis casoporcaso. Nodebeinterpretarse deninguna manera quela
presente propuesta dejamargen alaaplicación denormas basadas enPMPnorelacionados conproductos
ydeterminadosunilateralmentequenoseajustenestrictamentealasdirectricessobreetiquetadoecológico
convenidas multilateralmente, nipuede servir depretexto paraaplicarlas.