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12dediciembre de1995
NOHAY ALTERNATIVAS ALASNUEVAS INICIATIVAS
ENMATERIA DELIBERALIZACI ÓNDEL COMERCIO
ELDIRECTOR GENERAL RINDE HOMENAJE AL
PAPEL CUMPLIDO POR ELGATT
"Lacrecientemundializacióndelaeconomíamedianteelincrementodelcomercioesunfenómeno
perdurable. Sinembargo, sideseamos gozar delosbeneficios derivados deunaumento sustancial
delcomercio, sedeben estimular elproceso demundialización ylacreciente interdependencia delos
países pormedio denuevas iniciativas enmateria decomercio ydeliberalización económica. Deello
depende elaumento delempleo, eldesarrollo, lasmejoras enmateria debienestar social, laeducación,
lasalud ylaprotección delmedio ambiente. Noexiste otraalternativa real."
Estefueelmensaje expresado hoyporelSr.Renato Ruggiero, Director General delaOMC,
enundiscurso pronunciado enelúltimo período anual desesiones delasPartes Contratantes delGATT,
celebrado enGinebra.
ElSr.Ruggiero hizohincapié enlacontribución aportada porelGATT aldesarrollo dela
economía mundial durante sus48añosdevida, antes desersustituido porlaOMC. Eltextointegral
deldiscurso eselsiguiente:
"Está fuera dediscusión elhecho dequelaprosperidad económica yeldesarrollo alcanzados
desde elfinaldelasegunda guerra mundial sedebieron engranmedida aloslogros tranquilos y
persistentes delGATT. Elcontrato delGATT fuefirmado inicialmente en1947 por23países y
posteriormente seconvirtió enunsistema multilateral deamplio alcance queabarcaba másdel90por
ciento delcomercio mundial. Losmiembros delGATT llegaron aser128países, lamayoría delos
cuales son,porsupuesto, países endesarrollo. Fueunéxito memorable. Laamplitud deeseéxito
sepuede valorar sisetienen encuenta algunas cifras históricas.
Alobservar todoelperíodo transcurrido entre1820y1992, seadvierte quelapoblación mundial
semultiplicó porcinco, elPIBmundial aumentó 40veces, yelcomercio mundial semultiplicó almenos
por540.Quienes consideran queelcomercio ylainterdependencia mundial queésteaporta norevisten
importancia deben examinar estas cifras conlamáxima atención, sobre todoenlosperíodos enlos
queelcrecimiento delcomercio fuemásnotable. Sedestacan dosperíodos. Elprimero seextiende
entre losaños1820 y1870 -unperíodo especialmente liberal paralaspolíticas comerciales entodo
elmundo-, enelquelamedia delincremento anual delvolumen delasexportaciones mundiales fue
del4,2porciento. Elsegundo período, quenumerosos observadores denominan la"edad dorada",
fueprecisamente elperíodo transcurrido entre 1950 y1970, enelquelassucesivas rondas de
negociacionescomercialesdelGATTderribaronprogresivamentelosaranceleselevadosylasrestricciones
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cuantitativas delosañosdelperíodo interbélico. Durante esosaños, lasexportaciones mundiales de
mercancías aumentaron unamedia del7porciento anual. Sóloenestos últimos añosdeldecenio
de1990, unavezconcluida laRonda Uruguay yasegurados loscompromisos deunamayor apertura
delosmercados ynuevas reglas ydisciplinas, hanaparecido algunos signos deunnuevo crecimiento
delcomercio queseacerca aldela"edad dorada".
Lacrecientemundializacióndelaeconomíamedianteelincrementodelcomercioesunfenómeno
perdurable. Sinembargo, sideseamos gozar delosbeneficios derivados deunaumento sustancial
delcomercio, sedeben estimular elproceso demundialización ylacreciente interdependencia delos
países pormedio denuevas iniciativas enmateria decomercio ydeliberalización económica. Deello
depende elaumento delempleo, eldesarrollo, lasmejoras enmateria debienestar social, laeducación,
lasalud ylaprotección delmedio ambiente. Noexiste otraalternativa real.
Lafunción delGATT, deintegrar alospaíses endesarrollo enunsistema multilateral de
comercio abierto también hatenido consecuencias decisivas. Lacreciente participación delospaíses
endesarrollo enelsistema decomercio delGATT yelapoyo pragmático prestado aesospaíses mediante
laaplicación flexible deciertas reglas ayudó alospaíses endesarrollo aampliar ydiversificar su
comercio. Hoypuede decirse queungrannúmero deestospaíses sehanconvertido yaensocios plenos
delsistema, como sedesprende desuactiva participación enlaRonda Uruguay. Latareadeayudar
aunamayor integración delospaíses menos adelantados constituye unodelosretos quetieneante
sílaOMC. Deigual modo, laplena integración depaíses coneconomías entransición enelsistema
decomercio esunobjetivo quedebealcanzarse afindefortalecer lainterdependencia económica, como
baseparalograr unamayor prosperidad, asícomo lapazmundial.
CuandoseexaminanloslogrosalcanzadosporelGATTdurantelosúltimos50años,nodebemos
olvidar elpapel decisivo quedesempeñaron enlagestión delsistema loscuatro Directores Generales
quemeprecedieron. Laconstante dedicación prestada alaOrganización porellosyporlaSecretaría
fueron factores decisivos paraqueelGATT pudiera alcanzar logros históricos durante suexistencia.
Dentro depocos díaselGATT dejará deexistir ypasará aocupar sulugar enlahistoria. Por
lotanto, también eselmomento demirar hacia elfuturo. Acabamos determinar unperíodo decasi
10añosdenegociaciones extremadamente difíciles ycomplicadas, conelobjeto deasegurar latransición
desde elsistema decomercio máslimitado delGATT hacia unsistema másamplio ymásambicioso
enelmarco delaOMC.
Estas negociaciones fueron esenciales paraasegurar lasalud futura delaeconomía mundial
ydelsistema decomercio. Lamundialización delaeconomía producida durante elúltimo decenio
hacreado mayor confianza quenunca enunsistema abierto decomercio multilateral. Ellibrecomercio
sehaconvertido enlacolumna vertebral delaprosperidad yeldesarrollo económicos entodoelmundo.
Enparte como resultado deesto, sehaproducido uncambio enlosmecanismos delaspolíticas
comerciales, pasando delasmedidas aplicadas enlafrontera alasmedidas depolítica interna, loque
haafectado considerablemente alasrelaciones comerciales. LaRonda Uruguay tratódeestablecer
unnuevo equilibrio dederechos yobligaciones entre lospaíses comerciantes como resultado deeste
fenómeno. Estamos avanzando gradualmente hacia unmercado mundial, yconeseobjeto necesitamos
unsistema mundial denormas queregulen lasrelaciones delosinterlocutores comerciales enese
mercado.
Porconsiguiente, losretos quetenemos antenosotros sonenormes. Elabandono dela
mundialización delaeconomía llevaría aladepresión yporúltimo alcaos. Porlotanto, notenemos
otraopción queladeavanzar. Noobstante, mientras avanzamos debemos estarseguros depreservar
enlamayor medida posible elespíritu ylatradición delGATT, quehansidolaclave desuéxito.
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Hemos dedicado elpresente añoaponer enmarcha lamaquinaria delaOMC. Debemos asegurar
sufuncionamiento eficiente enelfuturo, preservando elpragmatismo ylaflexibilidad quecaracterizaron
lagestión quehizoelGATT delasrelaciones comerciales entre susasociados.
Enelpasado reciente hetenido oportunidad deexpresar algunas opiniones acerca dela
perspectiva quedeberíamos adoptar antelaOMC yelfuturo. Nomepropongo hablar extensamente
acerca delfuturo. Noobstante, deseo insistir enlaimportancia fundamental quereviste esteperíodo
detransición delGATT alaOMC.
Casiexactamente dentro deunañonosreuniremos enSingapur paralaConferencia Ministerial
delaOMC. Estorepresentará unpunto significativo enlalíneacontinua deprogreso enmateria de
liberalización delcomercio, cuyoimpulso llevará alsistema multilateral hasta elpróximo siglo. Por
lotanto, almirar hacia elfuturo debemos nosólopensar enSingapur, sinotambién enloquevendrá
después deSingapur.
Desde estaperspectiva, tenemos pordelante cinco tareas principales:
i) asegurar laaplicación adecuada delosresultados delaRonda Uruguay;
ii) emprender lalabor preliminar acerca delasnuevas cuestiones queseplantearán oque
yasehanplanteado como consecuencia delacreciente complejidad delasrelaciones
económicas ycomerciales enelplano mundial;
iii) asegurar, enlaaplicación delprograma delaOMC, quelosprogresos registrados en
elsistema multilateral yenlosaspectos regionales seancompatibles conlosprincipios
yobjetivos delmultilateralismo;
iv) fortalecer ladimensión política delaOMC como punto central enlagestión delas
relaciones comerciales mundiales entre susMiembros;
v) divulgar másampliamente enlapoblación lasinmensas oportunidades queofrece un
sistema decomercio abierto ybasado ennormas paralaprosperidad yelcrecimiento
mundiales.
Nuestra capacidad dehacer frente aestosretosseveconsiderablemente aumentada porelhecho
deque,adiferencia delGATT, queconcentraba susesfuerzos denegociación enrondas multilaterales
denegociaciones, laOMC proporciona unforodenegociación permanente. Debe tenerlaposibilidad
deproseguir lasnegociaciones enciertos sectores, almismo tiempo queprepara lasnegociaciones en
otros sectores. Estonopuede lograrse sólomediante losesfuerzos delosexpertos, puesrequiere una
constante atención política delosgobiernos yundiálogo permanente entrelosMiembros anivelpolítico.
Porlotanto, enlospróximos añosseráfundamental afirmar elpapel político delaOMC, como foro
paralaformulación depolíticas entre susMiembros, ensusrelaciones comerciales. Quienes ocupan
elcentro delsistema decomercio mundial deben garantizar quelaOMC desempeñe estepapel. Al
mismo tiempo, deben hacerse todos losesfuerzos posibles paraayudar alosqueestán enlaperiferia
delsistema -lospaíses menos adelantados ylospaíses deregiones talescomo África- paraqueseintegren
másplenamente yaprovechen losbeneficios queelsistema ofrece.
Sitenemos éxito, señor Presidente, habremos basado nuestra tareaenellegado delGATT y
habremoscontribuidodecisivamentealograrunfuturodemayorprosperidadeconómicaypazmundial."
FIN